绍兴古城历史悠久，建城2500周年。7000多年前，绍兴就有人类活动，是中华民族的发祥地之一。4000多年前，大禹治水东巡到苗山，会集诸侯，计功行赏，将苗山更名为会稽山，大禹三过家门的故事广为流传。禹的葬地就在绍兴的大禹陵，每年谷雨都要举行隆重的祭禹大典。春秋战国时，越王勾践卧薪尝胆，复国兴邦，范蠡督建都城，市内的府山就是原越国都城。秦汉时置会稽郡，隋朝称越州，直至晚唐。南宋时越州两次成为临时都城。公元1130年，宋高宗赵构取“绍祚中兴”之意，升越州为绍兴府，并于次年改元为绍兴元年，绍兴由此得名。市区古民居建筑群保存完整，有仓桥直街历史街区、八字桥直街历史街区、西小河沿历史街区、鲁迅故里历史街区、石门槛历史街区，书圣故里历史街区是体验绍兴古越风情的绝佳去处。 绍兴古城具有典型的江南水乡风光，四面环水，内河纵横交错，誉为“漂在水上的古城”，乌篷船是水上特色交通工具，就如威尼斯的刚果拉。史料记载，在清光绪年间绍兴城内就有桥梁229座，绍兴石桥之多，堪称全国之最，著名的有八字桥、广宁桥、宝珠桥、谢公桥等等。历史上李白、杜甫、白居易、孟浩然等400多位著名诗人都留下了赞美稽山鉴水的绚丽诗篇。古城绍兴的主要景区有鲁迅故里、东湖、兰亭、大禹陵、沈园、中国黄酒城、名人故居、越王城等。