泰宁大金湖为海拔最高的丹霞地貌，素有天下第一湖山之美誉，拥有金湖、上清溪、状元岩、罗汉山、尚书第五大景区，以丹霞地貌景观为主体，花岗岩地貌景观和人文景观等点缀其中，集中了泰宁世界地质公园的主要地质景观。亿万年来，大自然的鬼斧神工塑造了这里神奇灵秀的水上丹霞、深邃幽静的峡谷曲流、千奇百怪的山峰石柱以及千姿百态的丹霞洞穴，形成峡谷大观园、洞穴博物馆等地质极品。经国内外知名地质专家考察认证，大金湖水上丹霞是世界上发育最完整、种类最齐全、景观最丰富、面积最大、海拔最高的丹霞地貌。大金湖不仅地貌景观独特，而且拥有举世罕见的岩穴文化奇观。历史上大金湖曾拥有大小寺庙多达130多座，每一座都盖在千奇百怪的岩穴里，迄今尚余70多座，其中，最负盛名的甘露寺乃是日本世界文化遗产--奈良东大佛殿的模版。这些岩穴也与我国儒教有着千丝万缕的关系：朱熹曾于丹霞岩总广教莘莘学子，而南宋状元邹应龙、尚书李春也在岩穴里苦读诗书并高中成名。